Origens do povo hebreu

   Segundo a tradição, o povo hebreu tem sua origem no clã do patriarca Abraão, que nasceu em Ur, sul da Mesopotâmia, por volta do século XX a.C. A principal atividade econômica desse povo era a criação de gado.
   Abraão migrou para Canaã, a noroeste da Mesopotâmia, e seus descendentes ali viveram até a terceira geração.
   Uma grande seca gerou escassez de alimentos, então Israel (neto de Abraão) e seus descendentes partiram rumo ao Egito, onde permaneceram por aproximadamente 400 anos. Em grande parte desse período, estiveram sob o domínio dos faraós. No século XIII a.C., conduzidos por Moisés, os hebreus saíram do Egito de volta a Canaã (posteriormente chamada Palestina).
   Esse episódio ficou conhecido como Êxodo. De acordo com a tradição religiosa hebraica, na travessia do deserto do Sinai, Moisés recebeu de Deus (Iavé) as tábuas dos Dez Mandamentos, firmando-se assim uma "aliança" entre o Deus Único e Supremo e os hebreus. Essa crença religiosa serviu para unificar ainda mais o povo hebreu.
   Os Dez Mandamentos dos hebreus foram, posteriormente, adotados pelos cristãos e constituem uma das principais matrizes do sistema de valores éticos das sociedades ocidentais.

OS DEZ MANDAMENTOS

1. Não terás outros deuses diante de mim.
2. Não pronunciarás o nome do Senhor, teu Deus, em vão.
3. Lembra do dia de sábado para santificá-lo.
4. Honra teu pai e tua mãe.
5. Não matarás.
6. Não cometerás adultério.
7. Não roubarás.
8. Não apresentarás um falso testemunho contra o teu próximo.
9. Não cobiçarás a mulher de teu próximo.
10. Não cobiçarás (...) nada do que pertença a teu próximo.